Kulturminner

Menneskene som kom til Ekeberg i steinalderen var nomadefolk som levde av fiske, sanking og jakt. De bosatte seg ved havkanten eller i områder som ga ly og hadde nærhet til vann. Før skulpturparken åpnet, sporet arkeologene flere bosetningssteder og leirplasser i området og fant redskaper og avslag av flint, kvarts og annet steinmateriale. Et av områdene hvor det har blitt gjort funn av flintavslag der Dan Grahams Ekeberg Pavilion står i dag. De er datert til ca. 7200 f.Kr. 

Det viktigste funnet fra steinalderen er helleristningene ved Kongshavn vgs. De er de eldste som man kjenner til i Osloområdet, og består av veideristninger fra slutten av eldre steinalder. Helleristningsfeltet har i alt tretten figurer, ti er dyr, en minner om et menneske, en er spiss og oval; antagelig en slags klappfelle, og det er også en fuglelignende figur, noe som tyder på at det også har vært drevet fuglefangst. Det er fristende å tolke helleristningene her som rene skildringer, men vi vet faktisk ikke helt hva de betydde eller hvorfor de ble laget. 

Skålgropene man har kartlagt ved Kulturminnestien på toppen av skråningen er fordypninger som enten har blitt hugget eller slipt inn i bergflaten. Man finner gjerne slike i det som var datidens beitemark. Skålgropene har en diameter mellom fire og åtte cm. En gang i overgangen mellom bronsealderen og jernalderen ble disse meislet ut i granitten. Vi vet veldig lite om betydningen til skålgropene, men siden de er funnet i områder som lenge har vært beitemark eller brukt til jordbruk, kan de ha vært en form for offergroper til bønn om bedre avlinger. 

Ekeberg har altså vært et rikt kulturlandskap og et område mennesker har hentet ut ressurser i tusenvis av år. Vi har utnyttet området til det fulle, noe som også preger hvordan naturen ser ut i dag. Navnet Ekeberg er trolig fra middelalderen (den eldste betegnelsen er Eikaberg) og stammer fra at området den gang var fullt av store, flotte eiketrær. Sannsynligvis ble hele skogen hugget ned på midten av 1600-tallet for å bygge skip. I dag finnes det kun ett eiketre igjen som er kartlagt. Det er fredet og står i skråningen rett foran Ekebergrestauranten. 

Det ble et viktig grep i etableringen av skulpturparken å synliggjøre disse kulturminnene på en måte de aldri hadde blitt før. Landskapsarkitektene Bjørbekk & Lindheim gjorde dette ved å skilte, lyssette og markere kulturminnene langs veiene med stålplater og stålrammer, slik man ser det i Kulturminnestrekningen bak Ridesletta. Langs stiene og på hovedrunden i parken, er det satt opp skilt som forteller om skålgropene, gravhaugene og steinsettingene. De arkeologiske funnene ble samlet og er i dag utstilt i museet i Lunds hus.