Julenissen har vært en viktig del av McCarthys karaktersamling i mer enn 40 år og har blitt utviklet i flere ulike medier. Blant flere varianter av skulpturen ble en stor versjon bestilt for Rotterdam i Nederland i 2001. Den fikk raskt tilnavnet Butt Plug Gnome på folkemunne. På grunn av kontroversen den medførte, fikk den først permanent plass på Eendrachtsplein i 2008. Santa i Ekebergparken er en videreutvikling av figuren og har endelig fått sin tiltenkte rødfarge, som var McCarthys opprinnelige visjon for skulpturen. 

Gjengangeren i McCarthys kunstnerskap er bruk av humoristiske, absurde og ofte forstyrrende sammenstillinger av kjente kulturelle ikoner eller fenomener, der kritikk rettes direkte mot samfunnsstrukturelle problemstillinger. Hans arbeider konfronterer, kritiserer og håner amerikansk kultur, forbrukersamfunnet og kommersialiseringen av ikoniske karakterer. Ved å spille på kulturelle myter og populærkultur kolliderer fantasi og virkelighet i en vanvittig og ofte svært utfordrende utforskning av vår underbevissthet. Kjente Disneykarakterer som Snøhvit og Pinocchio blir i McCarthys verk strippet for sine naive, rene og uskyldige karaktertrekk, og tillagt sterkt forstyrrende, seksualiserte og voldelige egenskaper. Disse forstyrrende fremtoningene passer ikke inn i våre vante forestillinger om dem, og uskylden de symboliserer for oss gjør dette ekstra vanskelig. Han viser til drifter vi ikke alltid ønsker å erkjenne, og tvinger dem fram til overflaten.